Oblíbená chatovací aplikace WhatsApp čelí ostré kritice. Služba, která patří do portfolia konglomerátu Facebook, totiž umožňuje nahlížení konverzací a zpráv třetí stranou. A to i přesto, že sama aplikace prohlašuje, že jsou sdílená data chráněná pokročilým šifrováním.
„Obrovská hrozba pro svobodu slova“. I taková prohlášení se ozývají od ochránců lidských práv, kteří tak reagují na objev Tobiase Boeltera, odborníka na kryptografii a počítačovou bezpečnost z kalifornské univerzity v Berkeley. Právě on v aplikaci objevil „zadní vrátka“, díky kterým je možné dostat se do šifrované konverzace. A to i přesto, že nezávislost WhatsAppu a jeho velký důraz na bezpečnost konverzace byly jedny z hlavních výhod komunikačního nástroje. Také proto je hojně využívaný politickými aktivisty nebo diplomaty.
WhatsApp pracuje z takzvaným end-to-end šifrováním, které má umožnit to, že si komunikaci přečtou pouze koncoví uživatelé a nedojde k jejímu narušení. To by měl zaručit protokol s názvem Signal od společnosti Open Whisper Systems, na němž šifrování WhatsAppu stojí. V průběhu komunikace dochází k vyměňování informací protokolu a jeho ověřování mezi jednotlivými uživateli, což znemožní její narušení třetí stranou. Zaměstnanci WhatsAppu však dokážou komunikaci narušit; nejedná se o chybu v protokolu Signal, nýbrž o vlastnost jeho nástavby pro chatovací aplikaci.