Stephen Hawking se narodil v roce 1942. Fyzice, přestože chtěl studovat spíše matematiku, se věnoval už od roku 1958. Už tehdy bylo vyučujícím na Oxfordu jasné, že se setkávají s velmi nadaným studentem. U fyziky se ale nezastavil, o několik let později si splnil sem a vystudoval kosmologii na univerzitě v Cambridge. Příznaky amyotrofické laterální sklerózy se u něj začaly projevovat už při studiu na Ofxordu, výrazněji se ale choroba rozvinula až v roce 1968, tehdy už potřeboval k pohybu vozík. Od poloviny 80. let pak s okolním světem komunikoval jen s pomocí speciálně upraveného počítače. Během těžkého zápalu plic totiž prodělal tracheostomii, se simulací hlasu mu od té doby pomáhal takzvaný hlasový syntezátor.