Existence soukromých ruských armád, které působí v zahraničí, se v posledních letech stává veřejným tajemstvím. Mezi prvními se objevila skupina Slovanský sbor, nejznámější je však v současnosti takzvaná Vagnerova skupina, která své žoldáky posílala na východ Ukrajiny, do Sýrie a dnes operuje také v Súdánu. Rádiu Svobodná Evropa se podařilo hovořit s některými ruskými žoldáky bojujícími v Sýrii. Důvodem, proč v zemi operují, podle nich nejsou peníze ani touha podpořit Bašára Asada, ale válka se Spojenými státy.
„Syřané nemohou Asada vystát. Opravdu. Podporuje ho zde jen velmi malé procento obyvatel, zbytek je ale proti němu. Jenom Putin ho podporuje, Rusko ho podporuje – nikdo jiný,“ říká pro rádio Svobodná Evropa (RFE/RL) jeden z velitelů ruských žoldáků, podle kterého jeho muži nasazují své životy v Sýrii z úplně jiného důvodu, než jsou peníze. Jejich motivace je mnohem větší.
