Osobně prý zabil tucet Palestinců, které podezříval, že donášeli Izraelcům. Ve vězení strávil 22 let. Umí hebrejsky a zná izraelské zvyky. Patří k nejtvrdším lídrům radikálního hnutí Hamas a podle některých vyvolá další války s Izraelem a Egyptem. Jiní ale tvrdí: budete překvapeni. Jahjá Sinwár byl nyní zvolen šéfem Hamasu v palestinském Pásmu Gazy.
„Chtěli, aby se nám jejich vězení stalo hrobem. Aby bylo mlýnem, který rozmetá naši vůli a rozhodnost, který semele naše těla. S pomocí Boží a víry v naše poslání jsme ale jejich vězení proměnili v modlitebnu a univerzitu,“ prohlásil Jahjá Sinwár v roce 2011. Věděl, o čem mluví. Nebylo mu ještě ani padesát let a předchozích 22 roků strávil v izraelském vězení. Soud židovského státu mu v roce 1989 udělil čtyři doživotní tresty za to, že zosnoval únos a vraždu dvou izraelských vojáků.