Po dvou hodinách vyjednávání a po tom, co stroj libyjských aerolinek obklíčily bezpečnostní síly, začala dvojice postupně propouštět pasažéry. Nakonec se ven dostala i posádka, se kterou vyšla i dvojice ozbrojenců. Celou akcí údajně chtěli získat azyl na Maltě. Na palubě stroje bylo podle původních informací 118 lidí, premiér Malty později mluvil o 111 pasažérech. Letoun patří libyjské státní letecké společnosti Afriqiyah Airways.
Dvojice únosců hrozila, že stroj odpálí. Vyzbrojili se ručními granáty.
Jedná se údajně o příslušníky milice podporující někdejšího libyjského vládce Muammara Kaddáfího. Uvedli, že jsou ochotní propustit všechny lidi na palubě s výjimkou členů posádky na svobodu, pokud jejich požadavky budou splněny. Postupně se na svobodu dostaly ženy a děti, později i muži, nakonec posádka.
Pilot nechal i po přistání běžet motory a k letadlu se přiblížily bezpečnostní složky. K přímé akci proti únoscům ale dosud nepřikročily.
