Prezident Zeman byl po setkání s ruským protějškem Vladimirem Putinem, které se uskutečnilo v Pekingu během jeho cesty do Číny, v dobré náladě. Na adresu přítomných novinářů, kteří na politiky čekali, pronesl, že je jich moc a měli by se likvidovat.
Ruský prezident na poznámku svého českého protějšku reagoval pohotově. Uvedl, že novináře „není třeba likvidovat, stačí je omezit“.
Земан: А здесь другие журналисты? Журналистов слишком много, надо бы ликвидировать.
— Дмитрий Смирнов (@dimsmirnov175) 14. května 2017
Путин: Ликвидировать не надо, сократить можно pic.twitter.com/BRI9hgr1vH
Poznámka prezidenta Zemana, která byla evidentně myšlena jako nadsázka, už stihla vzbudit pohoršení, protože se dotýká citlivého tématu. Německá agentura DPA situaci popsala slovy, že se Zeman pokusil na Putina zapůsobit děsivým vtipem. Hradní mluvčí Jiří Ovčáček výrok hlavy státu označil za bonmot.
Novináři zásadně nikdy bonmoty nechápu. Očekávam teď trapně pohoršené komentáře a rozhořčené reakce politiků, kteří se k médiím rádi lísají.
— Jiří Ovčáček (@PREZIDENTmluvci) 14. května 2017
Smrt novinářů není v Rusku výjimečným jevem, od devadesátých let jich bylo zavražděno několik desítek. Známý je například případ novinářky Anny Politkovské, která patřila mezi nejznámější ruské novináře a obránce lidských práv. V roce 2006 byla zastřelena ve výtahu domu v Moskvě.