Úbytek obyvatelstva není vzhledem k nízké porodnosti v evropských zemích ničím výjimečným, nikde ale není situace tak krizová jako v Lotyšsku. Tady se však potýkají s rapidním poklesem počtu obyvatel primárně ze zcela jiného důvodu. Stojí za ním vstup do Evropské unie v roce 2004. Od té doby Lotyšsko přišlo o jednu pětinu obyvatel, která využila příležitosti otevřených hranic, a usadili se v zemích, jako je Velká Británie, Irsko nebo Německo. Lotyšské úřady jsou zoufalé – mají strach, že další úbytek obyvatel přivede zemi na pokraj katastrofy.
Zatímco v roce 2000 se počet obyvatel Lotyška pohyboval kolem 2,38 milionů, na počátku letoška to bylo podle statistik OSN už jen 1,95 milionu. Lotyšsko, které přišlo o 18,2 procent obyvatel, tak v mezinárodních srovnáních drží smutné prvenství. Podobně tristní situace už je jen v Litvě, která ztratila 17,5 procent obyvatel, a v Gruzii (17,2).