Bývalý portugalský prezident Mário Soares, který dnes zemřel ve věku 92 let, byl klíčovou osobností portugalské politické scény v době přechodu k demokracii po pádu Salazarovy diktatury. Hlavou státu byl v letech 1986 až 1996, v letech 1976 až 1978 a 1983 až 1985 byl předsedou vlády.
Mário Soares se narodil 7. prosince 1924 v Lisabonu v rodině profesora a bývalého ministra první republiky (trvala 1910-1926). Vystudoval filozofii a práva, poté se věnoval advokátní praxi.
Již v době studií se Soares zapojil do demokratického hnutí a do boje proti vojenské diktatuře, jejímž hlavním představitelem byl v letech 1932 až 1968 António Salazar. Aktivně se zasazoval za demokratizaci země a působil jako obhájce v řadě politických procesů, mimo jiné byl právním zástupcem rodiny generála Humberta Delgada, zavražděného v roce 1965 portugalskou tajnou policií.