Zatím nejvážnější roztržka mezi Washingtonem a Ankarou je výsledkem dlouhých, složitých a neúspěšných jednání o propuštění pastora Andrewa Brunsona. Turci se přitom původně domnívali, že využijí proti USA své vlastní slabosti a zároveň údajné nepostradatelnosti na Blízkém východě.
Turecko hrozí Spojeným státům odvetnými opatřeními za uvalené americké ekonomické sankce na tureckého ministra spravedlnosti Abdülhamita Güla a ministra vnitra Süleymana Soylua. Případný majetek obou ministrů ve Spojených státech bude zabaven, budou mít omezený přístup k americkému finančnímu systému a americké firmy a občané s nimi nemohou obchodovat. Podle amerického ministerstva financí hráli totiž „klíčovou roli v organizacích, které jsou zodpovědné za zatčení a zadržování pastora Andrewa Brunsona.“