Na palubě rakety Sojuz MS-03, která odstartuje večer z kazašského kosmodromu Bajkonur, bude velet Peggy Whitsonová. První žena, která kdy šéfovala mezinárodní vesmírné stanici ISS, si tak připíše další rekord, stane se nejstarší kosmonautkou.
Na misi do kosmu se večer z kazašského Bajkonuru vydají Peggy Whitsonová z NASA, ruský kosmonaut Oleg Novickij a Thomas Pesquet jako zástupce Evropské kosmické agentury. Ten se stane desátým Francouzem v historii, který se vydá na oběžnou dráhu Země.
V kapsli na špičce rakety stráví dva dny, než doputují k vesmírné stanici ISS, kde budou pobývat po dobu následujících pěti měsíců. Trio doplní stávající obyvatele mezinárodní vesmírné stanice – Rusy Andreje Borisenka a Sergeje Ryzikova a jejich amerického kolegu Shanea Kimbrougha.
Po čase tak bude mezinárodní vesmírná stanice ISS v šesti lidech opět kompletní. Od října 2016 bylo na ISS pouze pět astronautů z důvodu úspor v rámci ruského vesmírného programu. Roscosmos kvůli šetření snížil počet svých zástupců v kosmu ze tří na dva.
Whitsonová, Novickij a Pesquet se na misi připravují v prostorách Bajkonuru od 1. listopadu. Absolvovali povinná zdravotní vyšetření a zátěžové testy a prohlédli si Sojuz MS-03, který je k ISS dopraví. V kosmodromu je zastihl i superúplněk.
As next @Space_Station crew preps for Nov. 17 launch, the #supermoon rises behind the rocket that will carry them: https://t.co/W7XDwq8Kbt pic.twitter.com/UayI2xzbBs
— NASA (@NASA) 14. listopadu 2016