Velemlok čínský, který je největším obojživelníkem světa, ze svého přirozeného prostředí téměř vymizel. Potvrdil to čtyřletý terénní průzkum čínských vědců. Tato živá fosilie, která se za 170 milionů let, tedy od éry dinosaurů, nijak podstatně nezměnila, figuruje na seznamu kriticky ohrožených zvířat.
Miliony velemloků čínských ale chovají farmy, které je prodávají do luxusních restaurací.
„Nadměrné užívání těchto úžasných živočichů jako lidské potravy se za překvapivě krátkou dobu katastrofálním způsobem odrazilo na jejich počtu ve volné přírodě,“ uvedl Samuel Turvey z londýnského zoologického ústavu při Londýnské zoologická společnosti (LZS).
Velemlok čínský, jehož biotopem jsou sladkovodní řeky, byl kdysi v Číně běžným druhem. Jeho pojídání bylo sice v minulosti tabu, ale nyní se tento obojživelník považuje za delikatesu. Třebaže je jeho pěstování nelegální, farmy, které se mu věnují, zažívají boom. Největší kusy vzácného obojživelníka se prodávají až za 10.000 jüanů (přes 34.000 Kč).
