Vincenneský lesík je dnes pro Pařížany oblíbeným místem odpočinku. S místem se ale také pojí temná historie. Od roku 1899 chodili obyvatelé francouzského hlavního města do botanické zahrady obdivovat nejen exotické rostliny, ale i exotické lidské exponáty. Vincenneský lesík totiž nabízel i černošškou vesnici, kde domorodci návštěvníkům předváděli život z francouzských kolonií před kolonizací.
Tradice těchto ostudných lidských zoo však vznikla mnohem dříve. Začal s ní hamburský obchodník se zvířaty a ředitel zoo Carl Hagenbeck. Odchytil si při svých cestách krom zvířat i několik divokých Nubijců, které pak ukazoval všem platícím zákazníkům, a že jich bylo. Lidé byli zvědaví, toužili se alespoň dotknout divochů, o jejichž primitivním životě si smýšleli šílené báje.
