Kuličkové pero vděčí za svůj vynález maďarskému malíři a novináři Lászlóovi Bíróovi, který kvůli židovskému původu musel koncem 30. let minulého století uprchnout z vlasti. Tento vynález si proto nechal patentovat před 75 lety, 10. června 1943, v argentinském exilu. První patent na podobnou psací potřebu získal Bíró už v roce 1938 ve Francii.
Podle legendy přivedla Bíróa na nápad na kuličku, která by přenášela na papír inkoust ze zásobníku, přivedla dětská hra s hliněnkami. Když totiž taková kulička projede louží, zanechává za sebou na zemi alespoň chvilku pěknou pravidelnou stopu. Další inspiraci pak Bíró našel v tiskárně, kam jako novinář chodil dozírat na vznik novin.
Tiskařské barvy však sice hezky zasychaly, ale nedaly se použít do běžného plnicího pera. Bíró proto angažoval svého bratra chemika a společně začali pracovat na vylepšení inkoustu, a na tom, aby jej kulička, umístěná ve špičce kužele, dokázala přenášet na papír.
