Vědci je dlouho považovali za primitivy, kteří jedli hodně masa, nové poznatky ale přináší překvapivá odhalení. Někteří neandrtálci byli pravděpodobně vegetariáni a měli solidní znalosti přírodní medicíny. Přírodní formy antibiotik a aspirinu používali k léčbě infekcí a bolesti, a to 40 tisíc let před objevem penicilinu. Na zkamenělých zubech pocházejících ze Španělska a Belgie byl objeven zubní plak, ze kterého vědci odebrali DNA. Díky tomu zjistili, co tito neandrtálci jedli.
Předpokládá se, že neandrtálci se živili především masem. Ostatky z Belgie prokázaly, že daný člověk jedl srstnatého nosorožce nebo divokou ovci. Plak na zubech španělské skupiny ovšem žádné stopy po mase neobsahoval. Tito jedinci konzumovali divoké houby, piniové oříšky a mech, píše Guardian.
Ještě překvapivější byl ale následující nález. Jeden z horních zubů byl naštípnutý. Neandrtálec se jím zřejmě snažil naostřit nějaké nástroje. Pravděpodobně pak trpěl velkou bolestí, dokázal si ale ulevit.
