Zvládli spolu jen minulou sezonu, během které dovedl Ester k titulu mistryně světa. „Mockrát ode mě neuslyšíš, že jsem spokojený. Vždycky ti řeknu, že to nebylo dobrý a musíš zlepšit tohle a tohle,“ upozornil ji Ital v létě 2016, když přebíral její snowboardovou přípravu po Richardu Picklovi. Těmito slovy si Ester naprosto získal.
Jenže na startu olympijského roku už bohužel chyběl. Zákeřná nemoc, kterou údajně léčí ve speciálním programu, mu znemožňuje cestovat, a tak ho zastoupil někdejší vicemistr světa Justin Reiter. „Jsme spolu pořád v kontaktu. Zjišťujeme i to, jak pokračuje léčba,“ zmínil v prosinci Reiter, že spolu dál konzultují záznamy jízd Ester.
