Konstantinopolský patriarcha Bartoloměj dnes formálně stvrdil samostatnost nové sjednocené pravoslavné církve na Ukrajině, která je tak nezávislá na Moskvě. Příslušný dokument podepsal při bohoslužbě celebrované spolu s ukrajinským metropolitou Epifanijem v istanbulské katedrále svatého Jiří. Podpisu přihlížel i ukrajinský prezident Petro Porošenko.
„Zbožný ukrajinský lid čekal na tento požehnaný den celých sedm století,“ uvedl Bartoloměj. Ukrajinci se teď podle něj mohou těšit ze „svatého daru zrovnoprávnění, nezávislosti a samosprávnosti, osvobození od jakékoliv vnější závislosti a vměšování“.
Konstantinopolský patriarcha je mezi pravoslavnými náboženskými vůdci tradičně považován za „prvního mezi rovnými“. Jednotlivé ortodoxní, obvykle národní církve jsou fakticky samostatné. Vedou je rovněž patriarchové, kteří nad sebou nemají – na rozdíl od římských katolíků – centrální autoritu v podobě papeže. Patriarcha sídlící v nynějším Istanbulu ovšem je pro 300 milionů pravoslavných křesťanů této planety – a to jak z historických, tak i institucionálních důvodů – čímsi jako duchovním vůdcem celé komunity.