Ještě nedávno ho znali vlastně jen obyvatelé istanbulského předměstí Beylikdüzü, kde byl starostou. Teď jeho jméno opisují novináři z celého světa. Ekrem Imamoglu dokázal ve volbách šéfa istanbulské radnice překvapivě porazit kandidáta vládní Strany spravedlnosti a rozvoje (AKP) autokratického prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana. Ten znervózněl a zařídil, že se hlasování bude v červnu opakovat. V každém případě se zrodila politická hvězda, která má šanci pocuchat image dosud všemocného prezidenta.
„Každý zákonodárce naší strany musí vyrazit do ulic a vyzvat voliče, aby hlasovali pro našeho kandidáta. Dejte do toho všechno! Všechno!“ Takto tento týden burcoval prezident Erdogan stranické kolegy v Istanbulu. Jde o hodně: pokud v opakovaných volbách opět zvítězí opoziční kandidát a nepomohou ani Erdoganovy pletichy, image vládnoucí turecké strany AKP dramaticky utrpí. Podle některých analytiků mohou tyto volby dokonce odstartovat konec éry všemocné hlavy státu, která po nedávných ústavních změnách řídí i vládu.
Turecký hegemon Erdogan proto neponechává nic náhodě. Opakovaný výběr istanbulského starosty proběhne 23. června a z médií se zdá, že to je sám Erdogan, kdo do čela největšího tureckého města kandiduje. Za několik týdnů prezident obrazí v nejrůznějších koutech Istanbulu tři desítky předvolebních mítinků, na kterých bude hlavní hvězdou. A opravdový uchazeč o křeslo starosty, bývalý premiér a věrný sultánův spojenec Binali Yildirim zřejmě opět zůstane v jeho stínu.