Cílem omezování ruských dodávek zemního plynu bylo podkopat jednotnou evropskou podporu Ukrajiny. Tato strategie Kremlu ovšem naráží na překážky a nepřináší očekávané výsledky.
Putinova nátlaková kampaň, jejímž cílem je donutit evropské vlády, aby ustoupily od podpory Ukrajiny, ochabuje spolu s tím, jak opět klesají ceny plynu, zhoršuje se stav ruské státní kasy a EU dokončuje plány, jak ulevit domácnostem a podnikům od drahých energií.
Úspěch Ruska v ekonomickém boji s Evropou přitom považují obě strany za rozhodující pro výsledek konfliktu na Ukrajině. Známky, že Putinova ekonomická strategie je v úzkých, jako by kopírovaly zvraty na bojišti, kde ukrajinské síly získávají zpět rozsáhlá území okupovaná Ruskem. Ruský prezident byl zároveň nucen uznat obavy lídrů Číny a Indie z vývoje invaze.
Evropské vlády pochopily, že Putinův gambit spočívá v omezení dodávek zemního plynu s cílem způsobit těžkosti domácnostem a podnikům, aby se obyvatelé jednotlivých zemí vzepřeli politice sankcí vůči Rusku a podpoře Ukrajiny.
Rusko ale nemá žádnou jistotu, že tento ekonomický střet vyhraje. Mezi představiteli unie, odborníky na energetiku a ekonomy shodně sílí přesvědčení, že ačkoli ruské kroky způsobí na mnoha místech vážné potíže, Putin neuspěje a Evropa zimu zvládne, aniž by jí došly zásoby plynu. A jakmile zima skončí, Putinova moc v tomto směru dramaticky ochabne, shodují se.
Putin vynesl eso koncem srpna, kdy na neurčito zastavil dodávky zemního plynu do Evropy prostřednictvím plynovodu Nord Stream. „Nastal čas. Tohle byl okamžik jeho maximálního vlivu, takže do toho dal všechno,“ říká historik energetiky a místopředseda představenstva společnosti S&P Global Daniel Yergin.
