Po dekády se díky pokroku v oblasti zdravotní péče a bezpečnosti neustále snižovala úmrtnost amerických dětí. Nyní však došlo k alarmujícímu obratu. Počet úmrtí mladých lidí ve Spojených státech je na nejvyšší úrovni za posledních téměř 15 let, zejména v důsledku vražd, předávkování drogami, dopravních nehod a sebevražd.
V roce 2020 se nárůst úmrtí mezi mladými Američany ještě zrychlil. Ačkoli covid-19 sám o sobě nebyl hlavní příčinou úmrtí mladých lidí, vědci tvrdí, že sociální rozvrat způsobený pandemií zhoršil problémy veřejného zdraví, včetně nárůstu úzkostí a depresí. Ke zvýšení počtu úmrtí mladých Američanů přispěl také větší přístup ke střelným zbraním, nebezpečný styl řízení a drogy.
Podle analýzy federálních statistik úmrtnosti, uveřejněné v březnu v časopise JAMA, kterou vedl Steven Woolf, emeritní ředitel Centra pro společnost a zdraví na Virginia Commonwealth University, vzrostla v letech 2019 až 2020 celková úmrtnost dětí ve věku 1 až 19 let o 10,7 % a v následujícím roce se zvýšila o dalších 8,3 %. Podle Woolfovy analýzy je to nejvyšší nárůst za dva po sobě jdoucí roky v posledním půl století, kdy vláda tyto údaje veřejně monitoruje.
V tomto období došlo k nárůstu počtu úmrtí mladých lidí i v dalších vyspělých zemích, včetně Velké Británie, Německa, Kanady a Norska, ale často se týkal jen úzkých věkových skupin nebo jednoho pohlaví, vyplývá z celosvětových údajů o počtu úmrtí, které deníku WSJ poskytl Christopher J. L. Murray, ředitel Institutu pro měření a hodnocení zdraví na Washingtonské univerzitě.
Spojené státy jsou mezi srovnatelnými zeměmi jediné, kde jsou střelné zbraně nejčastější příčinou úmrtí mladých lidí.
