KOMENTÁŘ LADISLAVA NAGYE | Dostihová sezóna tzv. „klasického“ ročníku, tedy tříletých koní, má milníky v podobě pěti nejvýznamnějších dostihů, z nichž tři jsou otevřeny hřebcům i klisnám. V neděli 31. srpna se ve Velké Chuchli běží ten poslední a zároveň nejdelší: St. Leger. I přes malé startovní pole slibuje dostih zajímavou a napínavou podívanou.
Kvůli své délce bývá považován za „ukazatele pravdy“, který má potvrdit pořekadlo z nadpisu. Dostih se běží na 2 800 m a koně musí skutečně prokázat vytrvalost. Derby, které je o 400 m kratší, může vyhrát i kůň, který vysloveně vytrvalcem není.
Zároveň je St. Leger dostihem, v němž se dá skvěle uplatnit taktika a jezdecká strategie. I proto je stále divácky velmi atraktivní, přestože dostihový svět se pod vlivem Ameriky a arabských zemí stále více upíná ke kratším dostihům a testování rychlosti.
Svatý grál jménem Triple Crown
Všechny tzv. klasické dostihy mají svůj předobraz v Anglii. Velká jarní cena, derby a St. Leger tvoří takzvanou „trojkorunu“, přičemž právě zisk toho posledního, nejdelšího dostihu je nejobtížnější.
Na jaře kůň projeví rychlost v mílové jarní ceně. V červnu prokáže odolnost na dvoumílové trati. A na konci léta musí ještě osvědčit vytrvalost na míli a šest furlongů (v Anglii 2 900 m, v Česku o sto metrů méně). St. Leger je v jistém smyslu vzpomínkou na minulost, kdy se dostihy běhaly na podstatně delších tratích.
Ostatně je také ze všech klasických dostihů nejstarší. Poprvé se v Anglii běžel v Doncasteru již v roce 1776. Prvním koněm, který anglickou trojkorunu získal, byl až v roce 1853 (trojkoruna existuje od roku 1809) hřebec jménem West Australian.
V poslední době se v Anglii – právě pod vlivem tlaku na rychlost koně úspěšní v derby a jarní ceně o St. Leger (a tudíž o zisk trojkoruny) – moc nepokoušejí.
Posledním, kdo to zkusil, leč neuspěl, byl kůň s bájným jménem Camelot v roce 2012. A posledním, kdo v kolébce dostihového sportu trojkorunu získal, byl fenomenální Nijinsky v roce 1970 – první a poslední vítěz od konce druhé světové války.
Jak dostih ke svému jménu přišel...
Není bez zajímavosti, že oficiální název dostih dostal až dva roky po svém vzniku. Pojmenován je nicméně po svém zakladateli.
Anthony St. Leger (*1731–†1786) byl armádní důstojník a poslanec. Jeho rodina má na britských ostrovech dlouhou tradici: St. Legerové jsou potomky normanského rytíře sira Roberta de Sancto Leodegario, který se na ostrovech usadil po normanském záboru.
Sám Anthony St. Leger pocházel z Irska, ale osud ho zavál do hrabství Yorkshire, kde zakoupil usedlost Park Hill a zde se věnoval chovu koní. Dva roky po odchodu ze sněmovny se rozhodl uspořádat dostih na dvě míle.
O další dva roky později se v hostinci U Červeného lva na tržním náměstí v Doncasteru sešla společnost šlechticů. Někdo z nich navrhl, aby se dostih jmenoval po druhém markýzu z Rockinghamu, jenž tehdy přijel jako čestný host. To byl velký mecenáš dostihového sportu a také – jaksi mimochodem – britský ministerský předseda po dvě volební období.
Jeho kritikové s trochou škodolibosti tvrdí, že kdyby se jen o trochu víc věnoval politice než dostihům, nemuselo dojít k žádné válce o americkou nezávislost. Markýz byl totiž liberál a nezávislost amerických kolonií podporoval dlouhodobě. Ale zpět k historii dostihu. Markýz návrh odmítl; a jako protinávrh nabídl jméno zakladatele. Od roku 1778 se rovněž dostih běhá na stejném místě.
Zlatý věk i odvrácená tvář slávy
V devatenáctém století, zejména v jeho první polovině, se St. Leger stal nejvýznamnější událostí celé dostihové sezóny.
„Majestátní St. Leger je skutečnou korunou celé dostihové sezóny a všechny menší dostihy se před ním musejí sklonit… Lze zcela bezpečně říct, že žádná událost během roku nevyvolává takové spekulace a zájem mezi všemi třídami obyvatelstva,“ psalo se tehdy v dobovém tisku.
S popularitou ale rostly i problémy. Na počátku devatenáctého století se do Doncasteru sjížděla zkraje září všelijaká sebranka, zejména kapsáři a podvodníci všeho druhu. V roce 1829 bylo dokonce nutné proti chuligánům povolat armádu.
V roce 1849 dorazila do Doncasteru železnice, což znamenalo další zlom: St. Leger se stal masovou záležitostí. Historici připomínají, že na konci století už byl dosti nejvýznamnějším svátkem celého hrabství: srovnatelný s Melbourne Cupem v Austrálii dnes. V hrabství se zastavil život: dokonce i doly zastavily na jeden den činnost, aby se horníci mohli jít na dostih podívat.
Z pohledu historie byl původní St. Leger revoluční a vůbec ne konzervativní. Dostihy se tehdy běhaly na poměrně značné vzdálenosti a v několika po sobě jdoucích rozbězích neboli heatech. Například v Newmarketu se běželo třikrát na 12 mil s pauzou pouhé půl hodiny mezi jednotlivými rozběhy.
Je zřejmé, že při takové „náloži“ se dramatické doběhy nekonaly – koně byli rádi, že se nějak dostali do cíle. Oproti tomu St. Leger se měl běžet na (tehdy) velmi krátkou distanci, čímž vzrostla divácká atraktivita. Dostih se měl opakovat jen tehdy, pokud by rozhodčí nedokázali určit vítěze – přičemž pak mezi sebou měli běžet znovu jen ti dva koně, kteří byli první na pásce.
Československá a česká stopa
S rozšiřováním dostihů po Evropě i ostatní země kopírovaly britský model a povětšinou přejímaly i anglické názvy: derby se tedy běhá jako derby, St. Leger jako St. Leger. Pod takovým názvem se běhá v Německu či Itálii. Stejný název přejalo i Rakousko a posléze, po roce 1918, i Československo. U nás je naopak z dostihů trojkoruny tím nejmladším: poprvé se běžel až v roce 1946.
Posledním koněm, který vítězstvím v tomto dostihu završil českou trojkorunu, byl svěřenec velkokarlovického trenéra Františka Holčáka Age of Jape v roce 2009. Zajímavostí je nepochybně to, že ze všech třech částí trojkoruny se v dostihu velmi daří klisnám: vyhrály ho dvacetkrát.
Letos na jeho startu stanou tři hřebci a tři klisny – pole bude tedy „genderově“ vyrovnané. Žádný z koní nemá šanci zkompletovat trojkorunu a ani vítězka derby v dostihu nestartuje – dala přednost zahraniční kariéře.
Přesto dostih slibuje napínavý zážitek. Dvěma hlavními favority jsou hřebci, Polyan a Decorated Fighter. Ovšem hned třetí šancí je podle bookmakera klisna Corazon Blanco. Dokáže právě ona rozšířit úspěšnou bilanci klisen?
🔥🗞️ Přidejte si INFO.CZ do svých oblíbených zdrojů na Google Zprávy. Díky.
